繪畫作品在藝術領域通常被稱為視覺藝術。視覺藝術的創作動機、素材和靈感又源自何處？其創作的目的又是什麼？
起初，人們作畫純粹出於興趣和隨心所欲，尚未涉及深思熟慮的動機和目的。想像一下，當人類的祖先成功捕獲一隻巨獸，並與部落中的男女老少共享其肉時，他們在歡躍喜悅之餘，可能會不自覺地哼唱或用木棍、石塊在泥土或石壁上畫出各種圖案來表達他們的興奮情緒，這就是人類最初的音樂和繪畫作品。
隨著時間的推移，滄海桑田，幾千年來，形成了成熟的社會分工、商品生產、工業化和電子時代，並在這一漫長而曲折的過程中孕育了各種精神產品：觀念、價值觀、哲學思想、文化藝術以及政治經濟理論等。
在這漫長的歷史過程中，視覺藝術作品層出不窮，古今中外，此起彼伏，時間與空間上延綿不絕。這引發了我深入的思考，創作動機、創作素材、創作靈感、創作目的又是什麼？
細想之下，我歸納出四種主要情況。
第一種情況是勤勉敬業的繪畫工匠，他們一生致力於學習和繪畫，但其技藝和意境始終局限於模仿和重複。
這些畫者數量眾多，天賦異禀，曾接受專業的藝術訓練或從師長輩，能夠嫻熟地描繪山水、花鳥、魚蟲等各種題材，作品充滿細膩情感與趣味。然而，為了謀生，在生活的重壓下，他們不得不迎合市場需求，畫作往往以銷售為目的，不斷模仿他人，重複自己的創作，藝術的深意與探索因此被忽視，終因習慣而定型，這樣度過了一生。
在這些畫者中，有些人天賦卓越，若能勇於探索便有可能成為成就卓著的畫家。然而，現實的壓力和對失敗的恐懼，對名聲的顧忌，對畫作價值下降的擔憂，以及改變畫風後可能失去自信的恐懼，使他們畏首畏尾，不敢嘗試新事物，被稱為“畫虎不成反類犬」。還有一些人由於擔心新創畫風會讓圈內朋友瞧不起，或因自身心智與底氣不足，畏懼前進，縮手縮腳，不思進取，放棄創新，只能安於現狀，故步自封，碌碌無為。
第二種情況是，某些畫者雖處於有利的位置，能夠掌握潮流趨勢，但由於心力不足，缺乏轉型的意願。
廟堂之高，協會與畫院林立，學術殿堂眾多，美術學院縱橫交錯。其中不乏有人半生耕耘，名聲逐漸顯赫，才華洋溢，成為業界翹楚，多年來一直引領潮流。
這些教授受到廣泛尊敬與敬仰，他們業已功成名就，每一寸紙筆都價值連城。其中有些人深刻理解藝術的內涵與真諦，他們教導本科生及碩博生，勤勉且用心，致力於教育和培養學生，盡展所學。同時，他們也努力革新，創造獨特的藝術風格，開拓新的藝術領域，許多人已取得顯著成就。
雖然這些學者地位崇高，學識淵博，經驗豐富，地位尊貴，他們容易自視甚高。長年累月在教育界、協會、畫院以及美術館工作，備受推崇，逐漸形成了傲慢的態度。在高位上，他們既想鞏固自己的地位，也擔心承擔各種風險，因此敢於挑戰傳統、脫穎而出的人越來越少。
第三種情況是，有些藝術家將藝術創作視為追求巨大名譽和暴利的途徑，他們的行為完全是為了名聲和利益。
這些畫家，或是科班出身，或師從名師，或確實具有繪畫才能。但因為他們野心勃勃，常常不擇手段，竭盡全力追求名利，日以繼夜，唯利是圖。
如果這些畫家能夠潛心積累，融通哲學、歷史、文學與科學，洞察社會狀況，其中一部分人確有可能成為傑出的藝術家。然而，在強烈慾望的驅使下，他們卻選擇了另闢蹊徑，透過製造聲勢來追求名聲。因此，他們編造虛名，迎合市場，自我宣傳，頻繁出入權貴圈層，華服加身，甚至透過自我炒作、內部交易和暗箱操作來抬高作品價格，從而不擇手段地追求名利。例如，有一位自稱的大畫家，其作品在藝術市場上的拍賣價格高達數億，震動了藝術界，同時也大大貶低了「藝術家」這一身份的形象。
第四種情況，是將藝術視為生命本身，充滿熱情地透過畫作表達內心深處的聲音，以此推動社會的進步。
這些人不僅是藝術家，更是思想的傳播者。他們透過繪畫表達內心深處的思考和情感，其作品並非單純追求客觀表現，而是以主觀情感和思想表達為核心。他們的畫作雖無聲，但觀者在其面前卻能感受到如波濤洶湧、雷鳴般的強烈情感。這些作品攜帶著深刻的情感、獨特的視角和重要的訊息，有力地影響並改變人們的思考方式與生活態度。
最近，浙江大學出版社出版了《思想與藝術》一書，本書是周天黎關於獨立藝術視角、強烈精神追求、以及從文化與歷史整體高度思考的理論文章合集。這些文章見解深刻，具有啟蒙意義。評論家認為：“週天黎的《思想與藝術》是一部非同尋常的著作，在當代中國，首次有人如此冷峻深邃地重估和揭示了藝術創作的核心問題。”
人類歷史告訴我們，卓越的文化藝術是推動人類進步的精神動力。週天黎認為：「真正的藝術與人類的心靈、思想、人文、美學和信仰緊密相連。」她說：「一個追求卓越的藝術家，應當摒棄工匠之氣，具備敏感而豐富的心靈感知力，能在心靈深處洞察智慧，發掘並體驗美感。時代的局限，超越自我限制，永遠是偉大藝術家面臨的挑戰。」
人們認為，週天黎的著作在精神意氣上真正體現了「掃除當代污穢之氣」的藝術表達。在傳統文化意識、邊緣激進思想與先進人文理念三者激烈的碰撞中，她的作品擔當起藝術啟蒙、美感召喚及文化傳承的重要社會責任。
