绘画作品，在艺术范畴常被称之为视觉艺术。视觉艺术的创作动机、素材、灵感是什么？创作目的是什么？
起初人们作画，是兴之所至的随心所欲，尚不可能深思熟虑什么动机、目的等想法。试想人类的祖先，在捕猎到一只巨兽，供族上男女老少共享时，奔走雀跃、喜上眉梢之余，难免会大声哼出来，或用木棍石块在泥土、石壁上画出花花草草表达兴奋心情，这便是人类最初的音乐和绘画作品。
随着沧海桑田的演变，万千年来，产生了成熟的社会分工、商品生产、工业化、电子时代，以及在这一漫长曲折过程中随之产生的精神产品：观念、价值取向、哲学思想、文化艺术、政治经济理论等。
视觉艺术在这一过程中出现了大量作品，古今中外，此起彼伏；时间空间，延绵不绝；各类现象，层出不穷。于是，在我的思考中出现了若干个问号，这就是创作动机、创作素材、创作灵感、创作目的是什么？
细想之下，大约有四种情况。
一、兢兢业业的绘画工匠，认真学画、绘画一辈子，但技艺和意境始终停留在模仿和重复上。
这些画者人数众多，有画画天赋，曾受过一些专业训练学习，或师承长辈，山、水、花、鸟、鱼、虫，样样皆能，小情小调，颇有情趣。但因以画为生，在生活压力之下，屈就市场行情，为市民家庭补壁， 什么好卖钱就画什么，难免落尘入俗，且无力亦无心思考艺术真谛，不停地模仿别人、重复自己，久而久之，成为惯性，就这样了却一生。
这些人中，有些佼佼者如心高一筹，着力探索，是可以成为富有成就的画家的。但是，现实和客观的压力，使其害怕失败，顾虑声名，担心画价下跌，又怕改变画风后创新不成反失自信，叫做画虎不成反类犬。也有人害怕新创画风，被原圈中朋友不齿，有些人心智欠缺，底气不足、前怕狼后怕虎，缩手缩脚，畏首畏尾，不思进取，放弃革新创举，只能满足现状，故步自封，得过且过。
二、拥有优势位子，获取风气之先，只惜心力不逮，不愿转型。
庙堂高处，协会画院林立，学术圣殿，美院学系纵横，其中不少人半生打拼、画名渐显、才俊大家、圈内红人，自领风骚多年。
这些老师受人尊重敬仰，业已功成名就，尺纸寸画，价格不菲。其中一些人士深知艺术内涵和真意，他们带本科或硕博学子，勤恳用心，教书育人，无不倾其所能，他们自己亦有鼎力革新、自创独特风格，走出一片天地的动力，不少人已经作出显著业绩。
但毕竟这些尊者学高位重，资深历厚、地位特殊，容易自命不凡。加之在教学、协会、画院，美术馆浸润多年，受人之宠，渐染傲气，高堂之上，又求巩固既有宝座，也虑承担各类风险，故敢于断然离经叛道、脱颖而出者，渐渐少矣。
三、把艺术创作作为捞取大名暴利的手段，一切为了出名，一切为了暴利。
这些画者，或毕业于科班课堂，或求教于名家门下，或确有绘画之一技之长。由于他们心有蛇吞象气概，往往不择手段、不遗余力，其日思夜想、日行夜寐，仅此大名、暴利一事。
如果这些画者潜心积累，融汇哲史文理，理解社情，一部分人或许可以成为卓有建树的艺术家，但他们在欲望膨胀的支配下选择了别开门面，造势图名。于是编造名头、哗众取宠、自吹自擂、出入庙堂、锦衣加身，甚至自我炒作，自买卖，暗箱手法，抬高画价，以至欺世盗名，赚取大名大利。比如，有一位自称的大画家在艺术品市场有多幅画拍卖价超过亿元，震动了画坛，使“艺术家”的形象大打折扣。
四、视艺术为生命，充满激情，画出内心的声音，推动社会进步。
这些人不仅是艺术家，亦是思想家，他们画画，是为了表达自己内心的真实所思所想，他们的画不以客观表现为动机、素材、灵感和目的，而是以主观表达为出发点和归属。画作无声，观者立于画前却可以听到波涛汹涌、雷鸣震天，他们的画传递着情感、目光和信息，可以改变人们的思维和生活方式。
最近，浙江大学出版社出版了《思想与艺术》一书，本书是周天黎关于独立艺术视野、强烈精神追求、放眼文化与历史整体思想高度、见解深刻、具有启蒙意义的理论文章合集，评论家认为：“周天黎《思想与艺术》是一部非同寻常的书，当代中国，首次有一位艺术家与艺术思想家如此冷峻深邃地重估和揭示了艺术创作的核心问题。
人类历史告诉后人，优秀的文化艺术是促进人类进步的精神动力。周天黎认为：“真正的艺术跟人类的心灵、思想、人文、审美与信仰意义密切关联。”她说：“一个追求卓越的艺术家，应该摆脱匠气，充满心思灵敏的感荡，在心灵上超凡见慧，生发并感受美，这种精神素质是艺术技巧所不能替代的。心灵表现力的强弱和意象再创造力丰富与否，直接关系到一个艺术家艺术创作成就的高低，而对抗世俗潮流，挣脱时代局限，突破自身拘囿，永远是大艺术家的课题。”
人们认为，周天黎著作，在精神意气上真正体现了“一扫当代芫秽之气”的艺术表达，在陈旧文化意识与边缘激进思想、先进人文理念三方碰撞角力的时刻，担纲着艺术启蒙、审美感召和文化传承的社会责任。
