视觉艺术是一项精神劳动，是借助体力劳动完成的精神劳动。这种精神劳动就是创作，或称为创造。
创作或创造，从字面理解，就是做前人，别人没有做过的事情，其成果是独一无二的、与他者无重复、无模仿、无抄袭。
这种创作或创造，是作者通过身体动作完成的，其形成的作品，是作者精神（情绪、感知、观念）的产物，是作者精神的“发言”，是作者精神的凝聚，是作者精神的对外表现形态。
当然，事实上有一些人自认为自己在从事艺术创作，但他们完成的作品，很大程度上是在模仿前人、重复他人、效仿别人，或者在不停地重复自己，又或者在抄袭古今中外别人的创作。这类作品制作，本质上是一种技艺或技巧的劳动，与精神表达、发表意见，即艺术创作、艺术创造没有关系。但是，这并不是认为这些作品没有价值，也不是否定其美感、美术及装饰性和收藏性，这类作品中有些蕴含极度高超的技巧，有些达到技艺的登峰造极，有些广受世人追捧而价值连城。尽管如此，由于这些作品本身没有凝聚作者赋予的思想、灵魂、观念、精神，因此，其本质上只是美术作品，或称绘画作品。虽然其作者不少成为名师大家，饱受敬仰，但却不能改变作品的性质。
思想家、社评家，通过演讲、写文章、著书立说、发表自己的见解；作曲家、作词家通过创作歌曲、音乐表述衷肠、宣泄情感。画家则应该通过绘画作品直抒胸臆，表达自己的主观意见。
这样进行艺术创作，不仅需要作者的外功（身体动作、肢体动作），更需要或更有赖于作者的内功。
内功是指什么呢？
一是指阅历、经历。包括两层意思：
1. 阅历、经历的长短，长者内功强，短者内功弱。
2. 阅历、经历中曲折、坎坷、起伏、成功、失落、错败等情况。这些经历多、强度大者， 内功强，反之内功弱。
二是指受教育程度，高者内功强，低者内功弱。
三是指悟性、聪慧程度、研学精神、毅力等，优者内功强，次者内功弱。
四是指正义感、道德观、胆量等，胜者内功强，差者内功弱。
上述四项，亦不可一概而论。如有些人阅历、经历并不是很长、很丰富，或受教育程度并不是很高，但其悟性高，正义感强，亦可爆发较强内功。当然，此四者皆长者，其内功必 然较强，这是不容质疑的。
