书画艺术的起源，是人类相对解决温饱后的精神追求、精神享受或精神输出。这与制度、社会形态、种族没有关系。鸟高兴了会唱歌，牛羊想发声时也会叫几下。初始的人，除了说话、吟唱、手势、身体语言表达外，用树枝或石块在泥土上、沙滩上写写画画，倾述一下内心感慨、情绪，可以说这是人类自我表达心情的最初书画艺术。
由此可见，书画艺术的起源，是人内心真实情怀表达，是有感而发，是不吐不快，没有虚头虚脑的虚张声势，没有故弄玄虚的哗众取宠，没有无病呻吟的假情假意，没有追求私利的暗度陈仓。
这大概就是书画艺术的原本意义，即自我情怀表达。
随着人类进程的演变，好的书画被人们喜爱、追捧，企图拥有，现实则是僧多粥少，物以稀为贵，于是出现了书画作品演变为商品的现象，这种艺术品向商品的转移，并非作者本意，而是市场之手操纵使然。
又随着时间的推移，一些书画作者眼见字画可以卖钱，便出现了以卖钱为目的的字画创作，作者左顾右盼了解市场需求、喜好，投其所好开展创作，于是迎合市场的字画大量涌现。这些作品，有相当一部分已经不是作者内心情怀、情绪的真实流露，而是成了随波逐流、追名求利的商品了。
在人类历史的长河中，还有另一类书画作品，非真情流露，亦非为利而谋，完全是为宗教信仰及传播，为攀炎附势、人身投靠，以及时势政治所强求，舞文弄墨，作书作画。这类作品缺少鲜活灵魂，大多是依葫芦画瓢的模仿、复制，无活力，无激情，无创意，教条刻板，生气不足。
无论是演变为以卖钱为目的的书画创作，还是沦为一些势力传播主张的工具，这些作品因作者创作时缺少自己的真情流露，真情表达，故作者会偏离艺术的原本意义，从而使作品的艺术份量或艺术含金量大打折扣。
